Litvanya’da düzenlenen 2011 Avrupa Basketbol Şampiyonası’nda beklenen oldu ve adeta bir rüya takımı andıran kadrosuyla İspanya altına madalyaya ulaştı. Son yıllardaki bütün turnuvalarda şampiyonluğa oynayan İspanya’nın madalya koleksiyonunda bir tek olimpiyat altını eksik. Onu da 2012’de kazanmaya niyetliler. Rüya takımın rüyasını kurduğu olimpiyat altınına yazının sonunda değiniriz. Önce, İspanya takımı yenilmez bir takıma adım adım nasıl dönüştü, onu ele alalım.
Pau Gasol, 11 yaşındayken, 1991 yılında, Los Angeles Lakers’ın unutulmaz yıldızı Johnson’un HIV pozitif olduğunu öğrendiğinde ileride anne ve babası gibi tıpçı olmaya karar verir. İçinde bu denli büyük bir basketbol sevgisi olan o çocuk büyüdüğünde doktor değil bir basketbol yıldızı olacaktır. Hem de Johnson’ın takımı Lakers’ın en önemli oyuncularından biri, ülkesi İspanya’nın üzerine takım kuracak kadar büyük bir oyuncu…
İspanya basketbolu 1998 yılında geleceğin yıldızıyla tanışıyordu. Pau Gasol, doğup büyüdüğü şehrin takımı hatta Katalunya Bölgesi’nin ulusal takımı olan Barcelona’da basketbola başlar.
Antrenörleri Gasol’de gördükleri potansiyel konusunda yanılmamıştır. Pau, Barcelona genç takımındayken, 1998 Avrupa 18 Yaş Altı Basketbol Şampiyonası’nda İspanya forması giyer. Juan Carlos Navarro, Jose Calderon, Felipe Reyes ve Raul Lopez’in de bulunduğu o kadro Bulgaristan’da şampiyonluğa ulaşır. Ertesi sene ise aynı nesil bu kez -finalde ABD’yi yenip- dünya şampiyonluğu yaşamayı başaracaktır. Hemen belirtelim; bu iki gençler şampiyonasında da sayı kralı, Gasol’un Barca’dan takım arkadaşı ve yakın dostu Juan Carlos Navarro’dan başkası değildi…
Gasol’un Avrupa basketbolunda dikkatleri çekmeye başladığı yıl 2000’dir. 200-01 sezonun sonunda Barcelona, final serisinde Real Madrid’i yenip İspanya Ligi (ACB) şampiyonu olurken, Pau Gasol’de ligin en değerli oyuncusu seçilir. İspanya basketbolunun geleceği 21 yaşındaki Gasol, o sezon sonunda NBA seçmelerine katılır ve Atlanta Hawks tarafından 3. sırada seçilir. Bu, bir Avrupalı oyuncunun NBA seçmelerindeki en yüksek başarısıdır. Bu noktada hemen belirtelim; bizim Enes Kanter de 2011 seçmelerinde Utah Jazz tarafından 3. sırada seçilerek Gasol’un başarısına ortak olmuştu.
Lafın kısası, İspanya Ulusal Takımı’nı uzun süre başarıdan başarıya koşturacak Pau Gasol merkezli takımın doğuşu böyle başlamıştır diyebiliriz. Bu noktadan sonra, Eurobasket 1999’da 2. olan takıma 4 genç yetenek Gasol, Navarro, Reyes ve Calderon’dan oluşan eklemeler yapılır ve 2000’lere damgasını vuracak İspanya takımı meydana gelir. Gasol ve arkadaşlarından oluşan başarılı neslin A takım düzeyindeki ilk uluslararası başarısı Türkiye’de düzenlenen Eurobasket 2001’deki bronz madalya olacaktır. Bu şampiyonada takıma uzun süre rakipler için pota altını karartacak Jorge Garbajosa da eklenir.
Ardından başarılar devam eder. ABD’de düzenlenen 2002 Dünya Basketbol Şampiyonası’nda 5. olunur. Avrupa basketbolunda Sarunas Jasikevicius’un fırtına gibi estiği yıllarda İspanya, tarihindeki ilk Avrupa şampiyonluğuna ulaşmaya çok yaklaşır. Gasol ve arkadaşları Eurobasket 2003 finalinde Litvanya’ya yenilince gümüşle yetinmek durumunda kalırlar. Jasikevicius’un MVP seçildiği turnuvayı Gasol 25.8 ortalamayla sayı kralı olarak tamamlar ve 2001’de olduğu gibi şampiyonanın en iyi pota altı oyuncusu seçilir. 1985 doğumlu Rudy Fernandez, Gasol ve arkadaşlarının arasına 2004 Atina Olimpiyatlarında katılacaktır. Burada elde edilen 7. likle Eurobasket 2005’e geçilir. O zamanki ismiyle Sırbistan&Karadağ’daki şampiyonanın yarı finalinde Dirk Nowitzki’li Almanya’ya çatan İspanya, maçı 74-73 kaybeder ama şampiyonanın maç başına en çok sayı atan (87 sayı) takımı olarak hafızalarda kalır. Navarro ise şampiyonanın en iyi 5 oyuncusu arasında kendisine yer bulmuştur.
Bu takımı artık kimsenin tutamayacağı iyice belli oluyordu artık. 2006 Dünya Şampiyonası’nda, finalde son Avrupa şampiyonu Yunanistan’ı 23 sayı farkla (70-47) yenip altın madalya kazanılır. Bu altın, Gasol ve arkadaşları için bir ilktir. Bu şampiyonada ekibi Pau’nun kendisinden 5 yaş küçük kardeşi Marc Gasol’de katılacaktır. İspanya’da düzenlenen Eurobasket 2007’de finale kadar gelinmiş ancak, o yıl inanılmaz bir form yakalayan Andrei Kirilenko’lu Rusya’ya 1 sayı farkla (60-59) kaybedilerek ikincilikle yetinilmişti.
SCARİOLO’NUN BİR PLANI VAR
Baş antrenör Sergio Scariolo yönetiminde katıldıkları 2008 Pekin Olimpiyatlarında da finali gören kadro, Dwyane Wade ve Kobe Bryant gibi süper yıldızların bulunduğu ABD’yi geçemez. Rüyalarını kurdukları olimpiyat altını için Scariolo’nun önünde 4 yıldır vardır ve ABD’yi yenmenin bir formülü bulunmalıdır. Polonyadaki Eurobasket 2009’da tıpkı geride bıraktığımız şampiyonada olduğu gibi “ağır favori” İspanya’dır. Her şey beklenildiği gibi olur: Finalde İvkovic’in Sırbistan’ına 22 sayı farka atan (85-63) İspanya şampiyon, Pau Gasol en değerli oyuncu olur. Hani bugünlerde söyleniyor ya; İspanya’yı yenen tek takım Türkiye oldu diye… Tanjevic’in takımı da Polonya’da 63-60 kazanmıştı. Türkiye’de düzenlenen 2010 Dünya Basketbol Şampiyonası’na Pau Gasol sakatlığı nedeniyle katılamamıştı. Derece: Altıncılık…
Eurobasket 2011’i zaten hatırlıyorsunuz. Takımın en az süre alan oyuncularından biri olan Fernando San Emeterio bile geçtiğimiz yıl Euroleagu’de “En iyi 5″e seçilmişti. Yıllardır birlikte oynayan Gasol, Navarro, Calderon, Reyes, çetesine Marc ve Rudy’nin eklenmesi yetmiyormuş gibi bir de NBA takımlarından Oklahoma City Thunder’ın yıldız adayı Serge İbaka dahil oldu. Genç forvet, bu şampiyonada sadece İspanya formasına ısındırıldı. Hani, Scoriolo’nun önünde olimpiyat altını rüyasını gerçekleştirmek için 4 yıl var ve bir formül bulması gerekiyor demiştik ya, işte o formül Serge Ibaka olacak. 2012 Londra Olimpiyatlarında altın madala düşleri kuran İspanya, ABD’yi yenmenin formülünü onlar aynı fizik özelliklere sahip bir yıdız adayı devşirmekte buldu. Çekirdek kadrosu o gün geldiğinde 32 yaşını geride bırakmış olacak İspanya için belki de 2012 son şans olacak. İbaka’nın katkılarıyla elbette… ( KEMAL ILIKKAN/BİRGÜN – twitter.com/kemalilikkan)
